고양이 눈 성운

고양이 눈 성운, 환상적인 아름다운 선보여 '우주의 신비'

파이낸셜뉴스 | 입력 2011.05.19 16:14

 

［스타엔 황호필 기자］ 우주의 환상적인 아름다움이 담긴 이미지가 공개돼 화제가 되고 있다.

미 항공우주국(NASA)의 허블 망원경은 '캣츠아이'(Cat's Eye)와 흡사한 환상적인 이미지의 성운을 포착해 공개했다.

일명 'NGC 6543'으로 불리는 고양이 눈 성운은 지구와 3000광년 떨어져 있고, 별의 일생에서 마지막에 해당되는 행성성운의 단계에 다다른 성운이다.

또한 이 성운은 중심부에 있는 죽어가는 별이 변동을 일으켜 바깥층을 밀어내면서 고양이 눈과 같은 형상을 보이고 있는 것이 특징이다.

더불어 NASA의 허블 망원경은 1995년 최초로 캣츠아이 성운을 포착했지만, 이번처럼 정교한 모습을 포착하기는 이례적이라고 설명했다.

한편 천문학자들은 이 별이 50억년 뒤에는 소멸할 것이고, 태양은 50억년 뒤에 지금의 캣츠아이 성운의 모습이 될 것이라고 예상했다.