등록 : 2015.02.12 19:43 수정 : 2015.02.12 21:34
후쿠시마 원전사고뒤 동결했는데
산둥반도 건설예정지 크레인 숲
당국, 6기 건설 “곧 착공 허가”
사고땐 한반도·일본까지 여파
‘한·중·일 원전안전 협력’ 목소리
중국이 2011년 3월 일본 후쿠시마 원전 참사 이후 동결해 왔던 원전 건설을 조만간 재개할 것으로 보인다. 중국 동해안에서 원전 사고가 나면 그 여파가 한반도나 일본까지 미치기 때문에 원전의 안전을 둘러싼 한·중·일 3국 협력을 요구하는 목소리가 커질 전망이다.
일본 <아사히신문>은 12일 “중국 정부가 2011년 3·11 후쿠시마 원전 사고 이후 동결해 온 신규 원전 건설을 올해부터 본격화할 태세”라고 보도했다. 중국 동해안에 자리한 산둥반도 스다오만의 원전 건설 예정지에서 공사 개시 태세를 갖춘 크레인들이 거대한 숲을 이루고 있다고 이 신문은 전했다. 중국 국가발전개혁위원회는 지난해 11월 스다오만 등에 4세대 원전인 ‘고압가스로’를 세계 최초로 건설하기로 하는 등 6기의 신형 원자로 건설 허가를 국무원에 신청했다. 원전 안전심사를 담당하는 중국 핵·방사능안전센터의 한 간부는 <아사히신문> 인터뷰에서 “(이 계획에 대한 신중론도 일부 있었지만) 곧 착공 허가가 날 것”이라고 말했다. 중국은 일본 후쿠시마 원전 참사가 난 지 5일 뒤 미착공 원전의 건설과 신규 원전 건설 계획의 심사를 동결하고 각 원전의 비상시 전력확보 방안 등 안전 대책을 강화한 바 있다.
중국 당국의 원전 정책에 변화가 감지되기 시작한 것은 지난해부터다. 중국 국가에너지국 원자력발전사는 지난해 12월 기자회견에서 “후쿠시마 원전 사고 뒤 안전기술을 개선했고 원전 건설을 재개했다”며 “향후 27기의 원전을 건설하겠다”고 말했다. 시진핑 중국 국가주석은 지난달 15일 중국 원자력산업 창건 60돌을 맞아 “핵 공업은 첨단기술 전략 산업이자 국가안보의 중요한 초석이다”라며 “핵 공업의 경쟁력을 전면적으로 끌어올려 찬란한 새 장을 열어가야한다”고 말했다. <인민일보>는 지난달 16일 “현재 중국에서 가동 중인 원전은 22기이며 총 발전용량은 2010만㎾”라고 보도했다. 중국 국무원은 ‘2014~2020년 에너지 발전전략 행동계획’에서 “2020년까지 원전 발전용량을 5800만㎾까지 끌어올리겠다”고 했다. 이는 2013년말 원전 발전용량 1471만㎾보다 4배나 많은 수준이다. 중국은 이를 통해 현재 전체 전력 생산의 1.1% 수준인 원전의 비중을 1.8%까지 끌어 올리려 한다.
중국이 원전 건설을 서두르는 또 다른 이유는 심각한 환경오염 문제에 대처하기 위해서다. 중국은 전력과 난방의 대부분을 석탄을 이용한 화력발전에 의존하고 있어 대기오염이 심각한 사회문제로 부상한 상태다. 세계 최대 에너지 수입국인 중국은 원자력 발전을 통해 대외 에너지 의존도도 낮추려 한다.
현재 중국에선 2050년엔 원전 발전능력을 4억~5억㎾까지 늘려야 한다는 논의도 이뤄지고 있다. 원자로 1기의 발전 능력이 대체로 100만㎾ 정도인 것을 감안하면 이 경우 중국 전역이 400~500기의 원자로로 가득 차게 된다는 것을 뜻한다. 이와 관련해 <아사히신문>은 한·중·일 원자력 규제 당국이 지난해 9월 도쿄에서 만나 핵 안전 관련 인재 육성, 평시·긴급시의 정보 교환 틀을 만드는 회의체를 발족시키기로 합의한 바 있다고 전했다. 정치적으로 냉각된 3국 관계에도 불구하고 원전 안전 문제에서는 서로 최대한 협력해야 한다는 데 공감하고 있다는 뜻이다.
도쿄 베이징/길윤형 성연철 특파원
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